Sądy polubowne nie są instytucja państwową. to prywatne sądy powołane do życia mocą woli stron. Jest to jedna z możliwości zawarcia ugody cywilnej. Korzystanie z arbitrażu jest coraz częściej stosowane w rozstrzyganiu sporów pomiędzy przedsiębiorcami a konsumentami. Postępowanie przed sądem polubownym zakończone jest wyrokiem. Taka ugoda ma moc prawną w przypadku jej uznania przez sąd państwowy.